Οι ανισότητες στον χώρο της υγείας αποτελούν μια παγκόσμια πραγματικότητα με πολυπαραγοντικές αιτίες και κοινές ανησυχητικές συνέπειες, ανεξάρτητα από τις πηγές του προβλήματος. Διαφορετικοί πληθυσμοί ανθρώπων αντιμετωπίζουν διαφορετικούς κινδύνους νόσησης και διαφορετικές πιθανότητες έγκαιρης και κατάλληλης θεραπευτικής αντιμετώπισης. Οι κυριότεροι παράμετροι
αφορούν γενικά στις συνθήκες ζωής και διατροφής, την πρόληψη και διαγνωστική, τη θεραπευτική αντιμετώπιση από ειδικούς γιατρούς σε κατάλληλο νοσηλευτικό περιβάλλον και το βαθμό ιατρικού εγγραμματισμού. Ο ιατρικός εγγραμματισμός κάθε ανθρώπου ξεχωριστά και της κοινωνίας συνολικά είναι στοιχείο κομβικής σημασίας για την προαγωγή της δημόσιας υγείας. Όλα τα κατωτέρω
ζητήματα συνδέονται στενά με τον ιατρικό εγγραμματισμό: (α) οι
ατομικές επιλογές και οι διαπροσωπικές συζητήσεις σε θέματα υγείας, (β) η κατανόηση σχετικών ενημερωτικών δελτίων από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, το διαδίκτυο ή τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, (γ) η αυτοδιάγνωση η έγκαιρη αναζήτηση ιατρικής βοήθειας για ένα ζήτημα υγείας και (δ) η φροντίδα προσώπων που πάσχουν και η συμμόρφωση στις ιατρικές οδηγίες και συμβουλές. Οι Bιβλιοθήκες, ως οι
κατεξοχήν φορείς παροχής έγκυρων πληροφοριών, μπορούν να συμβάλλουν σημαντικά στα παραπάνω θέματα, προσφέροντας στο ευρύ κοινό φυσικές και ηλεκτρονικές πηγές ιατρικής πληροφόρησης. Με οδηγό το τεκμήριο, οι επιστήμονες της πληροφόρησης μπορούν να
συμβάλλουν ουσιαστικά στο έργο των επαγγελματιών της υγείας, με
απώτερο στόχο την προαγωγή της.
Οι δημοτικές και δημόσιες Βιβλιοθήκες σχηματίζουν ένα πληροφοριακό δίκτυο πυκνής κάλυψης σε όλη την επικράτεια, τόσο σε αστικές όσο και σε αγροτικές περιοχές και διαθέτουν τα κατάλληλα μέσα.
Επομένως, μπορούν να προσφέρουν υπηρεσίες ιατρικού εγγραμματισμού. Επιπλέον, το περιβάλλον της Βιβλιοθήκης αποτελεί έναν ασφαλή χώρο συμπερίληψης για ενημέρωση και επιμόρφωση, σε πρακτικά και θεωρητικά υγειονομικά ζητήματα, θέματα ιατρικής επικαιρότητας ή προσωπικής και οικογενειακής ανάγκης. Η τοπική βιβλιοθήκη οφείλει να αποτελέσει μια ζωτική πηγή ιατρικών πληροφοριών για το ευρύ κοινό, την κάθε κοινότητα και την κάθε μειονότητα, προσφέροντας
ουσιαστική ενεργοποίηση, συμπερίληψη και ανακούφιση. Για όλους τους παραπάνω λόγους, οι Βιβλιοθήκες είναι απολύτως απαραίτητο να συμπεριλαμβάνονται στην «εργαλειοθήκη» χάραξης εθνικής πολιτικής για την υγεία.